Au bout du compte, la dégustation n’est qu’une question de comparaisons et de contrastes. Lorsque vous dégustez un seul café à la fois, il est difficile d'en détecter toutes les caractéristiques. Cependant si vous essayez avec deux ou trois cafés à la fois, vous ne les comparez plus seulement en terme de préférence personnelle, mais aussi en terme d’arôme, d’acidité, de corps et de saveur. A l'image d'une dégustation de vin, un café s'hume, se goûte, et se discute.    Pour développer au mieux les caractéristiques du café, nous recommandons toujours de le préparer avec une cafetière à piston ("French Press").   Voici un premier conseil : lorsque vous dégustez plusieurs cafés, goûtez toujours en premier les cafés dont le corps est le moins corsé puis continuer en dégustant les cafés plus corsés.

ARÔME: Il définit l’odeur du café. Notre spécialiste du café distingue 9 "grandes catégories" d'arômes: fruits rouges, caramel, agrumes, cacao, terreux/herbeux, floral, noisette, fumé, épicé. Ces odeurs distinctes sont habituellement liées directement à la saveur de ce café. Rappelez-vous, certains arômes sont très subtils et difficiles à percevoir. Néanmoins, il est important de commencer chaque dégustation en humant le café, les choses que nous percevons seront en grande partie le résultat de l’arôme.

ACIDITÉ : L’acidité n’indique pas le PH de l’infusion du café, nous parlerons de la vivacité, d’une sensation fugace et rafraîchissante. L’acidité se ressent sur les côtés et le bout de la langue; cette sensation est celle que vous pouvez ressentir lorsque vous mangez un quartier d’orange ou de pamplemousse. Les cafés qui ont une acidité élevée sont dits « vivaces », « pétillants », « croustillants » ou « rafraîchissants ». Les cafés à faible acidité procurent une sensation suave sur la langue et sont présents plus longtemps en bouche.

CORPS : C’est le poids, le volume d’un café. Est-il léger ou lourd en bouche? Cette sensation est similaire à la différence percue quand vous goûtez une crème liquide (lourd) et du lait écrémé (léger). Un café au corps léger sera « fugace » sur la langue et ne restera pas en bouche, à l’inverse d’un café au corps lourd qui s’attardera plus longuement en bouche.

SAVEUR : C’est le goût du café. Cette caractéristique est la plus complexe des quatre. Elle se ressent sur différentes parties de la langue. Les agrumes, les baies, ou le cacao figurent parmi les saveurs que vous pourrez percevoir. Certaines sont très nettes et d’autres beaucoup plus subtiles.

                     Les quatre étapes de la dégustation

HUMER : Notre perception de la saveur est conditionnée par l’odorat. En dégustant un café, humez-le pour pouvoir sentir les odeurs. Humez le café profondément en couvrant la tasse avec votre main pour ne rien laisser échapper. Décrivez l’arôme et ce que vous pouvez ressentir !

ASPIRER (SLURPER) : Quand vous déguster un café, il est important d’aspirer (slurper). En aspirant le café, vous diffusez le café enrichi en oxygène sur votre langue et votre palais jusqu'à votre nez (plus précisemment votre bulbe aromatique). Le café oxygéné va vous permettre de décupler et magnifier les arômes en bouche.

SITUER L’EXPÉRIENCE SUR LA LANGUE : En dégustant le café, songez aux parties de la langue sur lesquelles vous ressentez les saveurs, l’acidité, mais portez aussi de l’attention au poids du café en bouche.

DÉCRIRE : Utilisez les mots qui exprimeront les caractéristiques dominantes de l’arôme, la saveur, l'intensité et l’effet en bouche (sur la langue). Vos expériences passées feront d’excellents points de référence. Quels aliments ou autres expériences vous évoquent ce café? N'hésitez pas à partager les impressions transmises par le café qui continue de vivre dans votre bouche.

Le petit lexique starbucks, que nous mettons à votre disposition, pourra vous être utile pour trouver les termes qui définissent le mieux les caractéristiques ressenties lors de la dégustation.